Cos’è il sumie (墨絵) 

Sumie è l’arte che rappresenta l’armonia del bianco e nero attraverso l’uso di pochi e semplici strumenti: inchiostro, acqua e carta. Senza l’uso del disegno si compongono immagini all’apparenza semplici, ma da cui traspare armonia ed eleganza. Pochi tratti d’inchiostro tracciati con il pennello su un foglio bianco, permettono di rappresentare qualsiasi soggetto. Si impara a cogliere l’essenza così com’è, svaniscono tutti gli altri pensieri e si lascia andare la mano in modo naturale.

Il rapporto con la natura è da sempre un elemento fondamentale nella cultura giapponese. Fiori e animali, rocce e fiumi, così come il paesaggio posseggono un’anima e una natura divina, soggetti degni di veri e propri ritratti e non solo descritti come puro elemento decorativo. Attraverso le molteplici gradazioni dell’inchiostro la natura diventa poesia ed è raccontata con tutta la sua grazia.

Il termine giapponese sumie significa letteralmente: pittura (e) a inchiostro (sumi). Questa tecnica nacque in Cina nel X secolo e fu introdotta in Giappone nell’era Muromachi (1338-1573) dai monaci zen. Quest’arte penetrò in Giappone in seguito alla diffusione del buddismo zen e ai frequenti viaggi di studio intrapresi dai monaci giapponesi e cinesi. Si diffuse dapprima nella ristretta cerchia dei monasteri, acquisendo una sua specifica identità e conoscendo il suo periodo di massimo splendore.  In seguito, divenne molto popolare tra la popolazione giapponese, si fuse con la cultura locale e diede vita a una scuola giapponese con caratteristiche proprie. Gli artisti più rappresentativi del mondo sumie nipponico sono: Sesshu Toyo (1420-1506), Hasegawa Tohaku (1539-1610), Ogata Korin (1658-1716).